11月29日,內(nèi)蒙古自治區(qū)自然資源廳召開新聞發(fā)布會宣布:作為中國重要的恐龍化石產(chǎn)地,內(nèi)蒙古又發(fā)現(xiàn)一新屬種恐龍——“百年鴛鴦龍”,恐龍家族再添新丁。這是中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、內(nèi)蒙古自然博物館的科研人員3年多的研究成果,具有世界意義。
“百年鴛鴦龍”為竊蛋龍類恐龍新類群,其化石發(fā)現(xiàn)于2021年。據(jù)介紹,內(nèi)蒙古自然博物館科研人員2021年在阿拉善左旗毛兒圖——大水溝野外考察點發(fā)現(xiàn)了兩具較完整且緊鄰的恐龍骨架化石。在之后3年多的時間里,中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、內(nèi)蒙古自然博物館的科研人員聯(lián)合開展了野外調(diào)查,經(jīng)過采集、修復、CT掃描重建、激光掃描等研究,發(fā)現(xiàn)兩具恐龍骨架化石來自1億多年前的白堊世早期。由于該化石標本中包含兩個較完整且緊鄰的個體,故以“鴛鴦”作為屬名,種名“百年”則是紀念竊蛋龍類恐龍命名100周年。
經(jīng)研究,“百年鴛鴦龍”形態(tài)學特征組合區(qū)別于其他已知的竊蛋龍類成員,代表了一個較小型的竊蛋龍類新類群。在此之前,大部分已知的竊蛋龍類都來自于晚白堊世,而早白堊世的種類比較少、分布也基本局限在遼西地區(qū)的熱河生物群。這次發(fā)現(xiàn)的“百年鴛鴦龍”,為早白堊世竊蛋龍類增添了新的成員,并擴展了早白堊世竊蛋龍類的地理分布。
“百年鴛鴦龍”體長不足1米,屬于小型獸腳類恐龍,是和鳥類親緣關系比較近的帶羽毛恐龍。在骨骼形態(tài)上,“百年鴛鴦龍”最突出的特點就是后肢很修長,被認為善于奔跑,但是后肢肌肉卻不發(fā)達,它們可能又不太善于奔跑?!斑@樣的特征組合看似矛盾,卻和現(xiàn)代涉禽鳥類一樣,‘百年鴛鴦龍’具有涉水習性。這個發(fā)現(xiàn)為我們了解恐龍的生態(tài)多樣性提供了新的證據(jù)?!敝袊茖W院古脊椎動物與古人類研究所郝明澤博士說。
除了骨骼之外,“百年鴛鴦龍”化石中還發(fā)現(xiàn)了胃石,表明它們像現(xiàn)代鳥類一樣吞食小石子儲存在消化道中,幫助研磨食物。目前,“百年鴛鴦龍”研究尚處在形態(tài)學研究階段,頭骨化石的骨骼特征還未完全顯露。
“內(nèi)蒙古是古生物化石資源大省,中國發(fā)現(xiàn)恐龍新種屬近400種,其中內(nèi)蒙古發(fā)現(xiàn)47種。目前,內(nèi)蒙古有6處重要古生物化石產(chǎn)地被列入國家重點保護古生物化石產(chǎn)地,建成了4個以古生物化石資源保護為主題的國家地質(zhì)公園和一個國家級自然保護區(qū)?!眱?nèi)蒙古自然博物館研究保護部副部長王姝瓊說。
大量古生物化石的發(fā)掘發(fā)現(xiàn),揭示了內(nèi)蒙古大地億萬年來的變遷歷程,也不斷改寫著生物演化的歷史。(內(nèi)蒙古新聞網(wǎng)記者 阿妮爾)
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