原角龍化石是在內(nèi)蒙古自治區(qū)巴彥淖爾市巴音滿都呼地區(qū)發(fā)現(xiàn)的,它的外形和著名的三角龍相似,是三角龍的祖先類型。但它的體型較小,身長不到2米,肩膀高度約0.6米,成年原角龍?bào)w重約180公斤。原角龍有一個寬大的腦袋,相當(dāng)于體長的三分之一,嘴巴如同鸚鵡嘴,有堅(jiān)硬的角質(zhì)喙,具有強(qiáng)大的咬合力。
原角龍有一個非常明顯的識別特征,就是頭上長有一個大大的頸盾,而沒有長角。這看似很大很夸張的頸盾,結(jié)構(gòu)為中空,既可以保護(hù)柔弱的脖子,又不至于太重。它還有發(fā)達(dá)的四肢和較短的尾巴,具有很強(qiáng)爆發(fā)力,全力奔跑時速達(dá)40公里。
頸盾作為原角龍的武器,可用來抵御食肉恐龍的攻擊,進(jìn)而保護(hù)自己,影響著角龍的進(jìn)化,成為角龍家族生存與繁衍的保障。
白堊紀(jì)晚期的內(nèi)蒙古屬于恐龍的時代,在廣袤的大地上原角龍群居生活。此時,雄性原角龍的頸盾發(fā)揮出另一個作用,它們相互撞擊頸盾爭奪交配的權(quán)利。在激烈角逐后,勝出一方將會贏得雌性原角龍青睞。為防止被食肉龍進(jìn)攻,雌性原角龍總是把小原角龍緊緊保護(hù)在身邊,小原角龍們從長輩那里學(xué)習(xí)生存防御和競爭等技能。
據(jù)統(tǒng)計(jì),當(dāng)時在內(nèi)蒙古巴彥淖爾巴音滿都呼地區(qū)發(fā)現(xiàn)原角龍超過100多個種類個體,由于發(fā)現(xiàn)的種類及數(shù)量很多,使得這里成為原角龍故鄉(xiāng)。
目前,巴音滿都呼地區(qū)發(fā)現(xiàn)的原角龍化石包括安氏原角龍、巨鼻原角龍等多種類的成年個體、幼年個體、集群死亡的恐龍化石,還有含胚胎的蛋化石等。通過對這些化石的研究,專家判斷,原角龍具有群居性、一定育幼行為,甚至兩性特征等生活習(xí)性。原角龍以植物為食、以群居形成團(tuán)結(jié)的力量,以頸盾作為繁衍保護(hù),最終延遲了滅絕的時間,成為最后滅絕的恐龍。
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