萬(wàn)步炎在湖南科技大學(xué)海洋實(shí)驗(yàn)室工作(2022年7月25日攝)。新華社發(fā)
站在數(shù)米高的“海牛Ⅱ號(hào)”面前,這個(gè)身量精瘦、滿頭白發(fā)的“小老頭”有點(diǎn)不起眼。帶著“海牛家族”,他用了30多年時(shí)間,實(shí)現(xiàn)了我國(guó)海底鉆機(jī)裝備與配套地質(zhì)鉆探技術(shù)的突破、從跟跑到并跑到領(lǐng)跑的跨越。
他,就是湖南科技大學(xué)海洋實(shí)驗(yàn)室主任萬(wàn)步炎。30余年來(lái),他帶領(lǐng)科研團(tuán)隊(duì)刻苦攻關(guān)、不懈鉆研,解決了一些關(guān)鍵核心技術(shù)“卡脖子”難題,將海底鉆機(jī)裝備制造與應(yīng)用技術(shù)牢牢掌握在中國(guó)人自己手里,不斷推動(dòng)我國(guó)深海資源與地質(zhì)勘探技術(shù)實(shí)現(xiàn)高水平自立自強(qiáng)。
向海圖強(qiáng):
大洋深處鉆下“中國(guó)孔”
2021年4月7日,“海牛家族”又一次沸騰了。
中國(guó)首臺(tái)“海牛Ⅱ號(hào)”海底大孔深保壓取芯鉆機(jī)系統(tǒng)在海底成功下鉆231米,刷新世界紀(jì)錄。
關(guān)鍵技術(shù)完全自主研發(fā)、150余項(xiàng)國(guó)家專利、16項(xiàng)國(guó)際發(fā)明專利,“海牛Ⅱ號(hào)”的成功意味著,我國(guó)海底礦產(chǎn)資源探采裝備技術(shù)已基本滿足了海洋資源的勘探需求。
科考船拉著一個(gè)由鋼結(jié)構(gòu)框和鐵鏈組成的拖網(wǎng),跑出去幾十公里,能不能撈出一些表層礦石,全憑運(yùn)氣,也無(wú)法判定該礦石在海底的精確位置,這就是當(dāng)初中國(guó)的深海勘探。
后來(lái),一些發(fā)達(dá)國(guó)家的海底鉆機(jī)開始使用通訊電纜,而我國(guó)租用的海底鉆機(jī)只能用拖網(wǎng)吊著深潛入海,海底信息無(wú)法上傳。
中國(guó)大洋礦產(chǎn)資源研究開發(fā)協(xié)會(huì)(下稱“中國(guó)大洋協(xié)會(huì)”)決定面向全國(guó)招標(biāo),自主研發(fā)海底鉆機(jī)。因?yàn)檫^(guò)去的研究經(jīng)歷“沾點(diǎn)邊”,萬(wàn)步炎團(tuán)隊(duì)中標(biāo)了!
唯一的“資料”是租來(lái)的、鉆機(jī)只有參數(shù)和基本原理,所有關(guān)鍵技術(shù)都要從零開始。
缺乏基礎(chǔ)。萬(wàn)步炎開始自學(xué)海洋地質(zhì)與環(huán)境、機(jī)械設(shè)計(jì)、通訊、供電、自動(dòng)控制……
沒(méi)有圖紙。萬(wàn)步炎自己畫圖、試驗(yàn),畫了幾千張,試了無(wú)數(shù)次……
為了攻破數(shù)千米水下供電難題,他和團(tuán)隊(duì)商定,用體積小、儲(chǔ)能高的鋰電池替代笨重的蓄電池。然而,陸地上用的鋰電池怎么放入強(qiáng)壓、強(qiáng)腐蝕的深海?
“鋰電池遇水極易短路爆炸,當(dāng)時(shí)就像抱著炸藥包做研究?!币晃粓F(tuán)隊(duì)成員回憶,實(shí)驗(yàn)室里數(shù)次發(fā)生水下爆炸損毀設(shè)備的險(xiǎn)情。
無(wú)數(shù)次試驗(yàn)后,萬(wàn)步炎探索出將鋰電池包裹起來(lái)的合理方式,并采用獨(dú)特技術(shù)方案實(shí)現(xiàn)鋰電池筒的快速散熱與降溫。
萬(wàn)步炎的妻子劉淑英記得,在研發(fā)第一臺(tái)海底鉆機(jī)的日子里,至少有兩到三個(gè)月時(shí)間,丈夫每天都在實(shí)驗(yàn)室工作到凌晨?jī)扇c(diǎn)……
“國(guó)家都把任務(wù)交給我們了,總不能再拿著拖網(wǎng)去拖吧?”問(wèn)題不解決,萬(wàn)步炎就不回家。
一夜一夜,一點(diǎn)一點(diǎn),啃下“硬骨頭”。2001年,中國(guó)人終于研發(fā)出自己的海底鉆機(jī)!
可是,難題又來(lái)了——
從國(guó)外買來(lái)的科考船,號(hào)稱能承重5噸,其實(shí)只能承重2.5噸。4.5噸重的樣機(jī)裝載上去,船不行了。
鉆機(jī)減重近50%,談何容易?
這是一次最痛苦的“減肥”,在長(zhǎng)達(dá)兩年的時(shí)間里,萬(wàn)步炎帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)耐著性子,“一斤一斤往下減”直至達(dá)標(biāo)。
2003年夏天,中國(guó)首臺(tái)深海淺地層巖芯取樣鉆機(jī)海試成功,在海底下鉆0.7米,并取回礦石樣本。
那一天,屬于中國(guó)的海底鉆機(jī)在海底鉆到第一個(gè)孔!
那一天,從不喝酒的萬(wàn)步炎醉得“揚(yáng)眉吐氣”。
0.7米、2米、5米、20米、60米……“海牛家族”沒(méi)有停下深海開墾的腳步。
一點(diǎn)點(diǎn)向前掘進(jìn)!一個(gè)個(gè)關(guān)口攻破!海底下鉆越來(lái)越深!
以身許國(guó):
洞庭少年懷揣海洋夢(mèng)
萬(wàn)步炎這一輩子,和海洋有著不解之緣。
1964年生于湖南岳陽(yáng)的他,在煙波浩渺的洞庭湖畔長(zhǎng)大。他的外祖父早年參加紅軍,為革命壯烈犧牲。
在物質(zhì)匱乏的年代,政府每年下發(fā)600斤稻谷作為烈屬撫恤金,鄉(xiāng)鄰口碑相傳外祖父的傳奇,這些都讓年少的萬(wàn)步炎常常思考何為“以身許國(guó)”。
1978年,14歲的萬(wàn)步炎因?yàn)椴艑W(xué)出眾提前參加高考,填報(bào)的志愿全是航空航天和天文學(xué)。然而,他被調(diào)劑到中南礦冶學(xué)院地質(zhì)系探礦工程專業(yè),7年后服從分配到長(zhǎng)沙礦山研究院工作。
從仰望星空到眺望大海,萬(wàn)步炎找到了人生全新的航向。
為了追趕發(fā)達(dá)國(guó)家,長(zhǎng)沙礦山研究院組建海洋采礦研究室。
“深海勘探技術(shù)有多強(qiáng),我們的國(guó)家就能走多遠(yuǎn)?!鳖I(lǐng)導(dǎo)一句動(dòng)員話,成為萬(wàn)步炎畢生的動(dòng)力。
1990年,中國(guó)大洋協(xié)會(huì)成立。萬(wàn)步炎所在的團(tuán)隊(duì),開始正式接觸海洋采礦系統(tǒng)研究任務(wù)。
1992年,萬(wàn)步炎遠(yuǎn)赴日本,從事海洋采礦揚(yáng)礦技術(shù)研究。骨子里有著一股湘人“蠻勁”的萬(wàn)步炎不服氣,夜以繼日地研究學(xué)習(xí)。最累的日子里、特別難的時(shí)候,家門口那塊“光榮烈屬”的門牌,總在他腦海中浮現(xiàn)。
一年后,他婉拒高薪工作,毅然回國(guó)。
然而,現(xiàn)實(shí)給了他迎頭一棒——
第一次登上遠(yuǎn)洋科考船的萬(wàn)步炎發(fā)現(xiàn),船上幾乎所有鉆探裝備,小到樣品管,大到取樣器、絞車,全是“洋品牌”。
“外國(guó)人能搞的,中國(guó)人一定能搞出來(lái)!”萬(wàn)步炎的“蠻勁”又上來(lái)了:“國(guó)家落后于人的地方,就是我努力的方向!”
勇攀高峰:
最不怕的就是困難
59歲的萬(wàn)步炎一頭白發(fā),他笑言“這是大海的饋贈(zèng)”。
他難忘第一次登船出海,出港后整整一個(gè)星期,他都因?yàn)闀灤鴰缀鮿?dòng)彈不得,連黃疸水都吐了出來(lái)。
“要干活,不能一直躺著!”萬(wàn)步炎勉力支撐自己爬起來(lái),站一會(huì)兒、再坐一會(huì)兒,在甲板上搖搖晃晃、緩緩踱步,逼自己吃下東西,一會(huì)兒又吐出來(lái)……終于他不再暈船。
海上的工作環(huán)境極其特殊,幾乎“與世隔絕”,一些在陸地上輕而易舉的事,都會(huì)成為出海期間的嚴(yán)峻考驗(yàn)。
“卡住了,鉆機(jī)上不來(lái)了!”2021年,“海牛Ⅱ號(hào)”的一次深海試驗(yàn)卡殼了。
鉆機(jī)完成海底作業(yè)、正從海底回收,從丹麥進(jìn)口的配套收放絞車忽然發(fā)出巨大異響,一檢查,收放絞車排纜系統(tǒng)的傳動(dòng)機(jī)構(gòu)嚴(yán)重?fù)p壞。
放,放不下去;收,收不回來(lái)。價(jià)值數(shù)千萬(wàn)元、凝聚無(wú)數(shù)心血的鉆機(jī),就這樣懸吊在水下。
此刻,距離強(qiáng)臺(tái)風(fēng)經(jīng)過(guò)這片海域只剩兩天了!如果不能解決問(wèn)題,就只能砍斷臍帶纜,把鉆機(jī)丟棄在海底。
緊急聯(lián)系丹麥廠家無(wú)果、求助國(guó)內(nèi)代理商“無(wú)能為力”,幾乎所有人都灰心了。
“海上摸爬滾打這么多年,我們最不怕的就是困難!”萬(wàn)步炎一邊給團(tuán)隊(duì)打氣,一邊爭(zhēng)分奪秒想辦法。
修復(fù)原有的排纜系統(tǒng)的傳動(dòng)機(jī)構(gòu)不可能,必須打造臨時(shí)的液壓系統(tǒng)代替損壞部件。萬(wàn)步炎迅速畫出設(shè)計(jì)圖,缺零件就從現(xiàn)有系統(tǒng)上拆……40多個(gè)小時(shí)后,一套臨時(shí)系統(tǒng)完成了。
“動(dòng)了動(dòng)了!有反應(yīng)了!”在臺(tái)風(fēng)到來(lái)前的兩小時(shí),鉆機(jī)完好無(wú)損地回收了,成為業(yè)界“不可思議的奇跡”。
“每次出海,頭發(fā)都要再白5%?!比f(wàn)步炎的一句輕描淡寫,濃縮了所有的驚心動(dòng)魄。
一年,團(tuán)隊(duì)有2/3的時(shí)間在海上度過(guò)。累了,他們就在甲板上枕著礦泉水瓶打盹。
需要避風(fēng)的日子里,船會(huì)停泊在靠近港口的錨地,擅長(zhǎng)拉小提琴的萬(wàn)步炎搞來(lái)一塊小黑板,在小食堂里教大家識(shí)譜唱歌、學(xué)習(xí)天文。
歌聲動(dòng)人、乒乓球打得好、還會(huì)觀星……在大家眼里,這位“小老頭”,“吃得苦、耐得煩、霸得蠻”,還有孩子般的真性情。
“別人能做到的,我們一定能做到,別人還沒(méi)有做到的,我們中國(guó)人也有可能先他們一步做出來(lái)!”2023年全國(guó)兩會(huì)“代表通道”上,全國(guó)人大代表萬(wàn)步炎自信宣告。
一次次穿越海上風(fēng)浪,一次次跨越科研鴻溝。深海夢(mèng),被自主創(chuàng)新技術(shù)刻在海底;中國(guó)心,在科學(xué)家的胸中澎湃不息。
“我們的目標(biāo)是星辰大海?!比f(wàn)步炎說(shuō),未來(lái)還要到更深更廣闊的海域去打一鉆!
(新華社長(zhǎng)沙5月21日電)
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