新華社北京7月10日電因個人財務(wù)信息申報問題備受美國輿論關(guān)注的聯(lián)邦最高法院保守派大法官克拉倫斯·托馬斯近日又添煩心事。《紐約時報》9日刊發(fā)的調(diào)查報道披露,托馬斯通過精英俱樂部“霍雷肖·阿爾杰杰出美國人協(xié)會”結(jié)交富豪及收受禮物。
這是2022年2月25日在美國華盛頓拍攝的美國聯(lián)邦最高法院。新華社發(fā)(沈霆攝)
托馬斯1991年由時任總統(tǒng)喬治·赫伯特·沃克·布什提名接替瑟古德·馬歇爾任最高法院大法官,也是最高法院繼馬歇爾后第二位非洲裔大法官。托馬斯以其反對墮胎和平權(quán)法案的強硬立場獲得共和黨及右翼團體支持,但遭民主黨反對。
據(jù)《紐約時報》報道,托馬斯出任最高法院大法官數(shù)月后,即受邀加入霍雷肖·阿爾杰杰出美國人協(xié)會,得以與一個由擁有大量財富的保守派人士組成的團體建立關(guān)系。這些富人提供托馬斯度假待遇以及體育賽事VIP觀賽票,并邀請他參加派對。
霍雷肖·阿爾杰杰出美國人協(xié)會網(wǎng)站信息顯示,托馬斯是該協(xié)會董事會榮譽成員。調(diào)查發(fā)現(xiàn),托馬斯從協(xié)會會員以及保守派大金主那里獲取利益,并通過協(xié)會結(jié)交名流富豪。調(diào)查還發(fā)現(xiàn),托馬斯并未如實申報20年來收受禮物及旅游出行情況。
這是6月29日在美國首都華盛頓拍攝的美國聯(lián)邦最高法院。(新華社記者劉杰攝)
《紐約時報》調(diào)查報道發(fā)表之際,托馬斯正因美國“為了人民”新聞網(wǎng)站曝光他與富豪過從甚密以及未如實申報個人財務(wù)信息而面臨批評。
據(jù)“為了人民”報道,20多年來,托馬斯幾乎每年接受得克薩斯州富商、共和黨金主哈倫·克羅資助的豪華旅行??肆_還斥資從托馬斯及其親戚手中購得佐治亞州薩凡納市三處房產(chǎn)。然而,無論豪華旅行還是房產(chǎn)交易,托馬斯從未申報。
托馬斯辯稱,別人“建議”他無需申報來自一位親密私人朋友的“私人款待”。根據(jù)相關(guān)條例,所有聯(lián)邦法官,包括最高法院大法官,必須申報收受禮物以及在商業(yè)場所免費住宿情況,但“私人款待”的食物、住宿或娛樂是例外。
托馬斯與克羅的“交情”據(jù)信可以回溯至27年前,當時托馬斯出任最高法院大法官不過數(shù)年。
按照《華盛頓郵報》今年4月一篇報道說法,在個人財務(wù)事項申報問題上,托馬斯“有前科”。2011年,在被曝光類似新聞后,托馬斯被迫重新填報多年的財務(wù)信息報表,補填妻子吉妮·托馬斯的任職情況。
吉妮2003年至2007年從保守派智庫美國傳統(tǒng)基金會獲得超過68.6萬美元收入,但托馬斯在申報個人財務(wù)事項時“選擇”妻子“沒有收入”。2008年至2009年,吉妮受雇于持保守立場的希爾斯代爾學院,托馬斯填表時同樣沒有申報妻子收入。
就托馬斯與富豪過從甚密及其個人財務(wù)信息申報問題,民主黨人要求對托馬斯進行調(diào)查、問責甚至彈劾,共和黨人則指認相關(guān)新聞報道旨在削弱托馬斯及保守派大法官在聯(lián)邦最高法院的影響力。
2022年5月3日,在美國華盛頓,支持和反對墮胎權(quán)的人們在美國聯(lián)邦最高法院外集會。新華社發(fā)(亞倫攝)
聯(lián)邦最高法院是處理美國憲法及法律程序中產(chǎn)生的案例及爭議的最高機構(gòu),是美國法律的最終仲裁者及憲法自由的保護者。最高法院大法官由總統(tǒng)提名、國會參議院批準,可終身任職。最高法院現(xiàn)有6名保守派大法官、3名自由派大法官。
長期以來,在聯(lián)邦最高法院,保守派與自由派圍繞墮胎、擁槍、死刑、醫(yī)保、同性戀等多項社會敏感議題博弈激烈,兩派大法官的“布局”因而被視為共和、民主兩黨爭斗的重要戰(zhàn)場。(蔣國鵬)
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