8月5日適逢加拿大公民日小長(zhǎng)假第一天,我們隨小女兒一家驅(qū)車(chē)前往圣·凱瑟琳(St·Catharines)市鎮(zhèn)游玩。這里有沙質(zhì)細(xì)膩的安大略湖沙灘、有風(fēng)光綺麗的戴爾豪斯港口,但最誘人的還是在此觀賞韋蘭運(yùn)河(Welland Canal)風(fēng)光。繼2019年末乘挪威人郵輪“喜悅號(hào)”全程見(jiàn)證與體驗(yàn)通過(guò)巴拿馬運(yùn)河的實(shí)景之后,在此第二次觀賞船只在運(yùn)河里過(guò)閘通橋的真實(shí)場(chǎng)景,依然令人興奮不已。
圣·凱瑟琳城鎮(zhèn)起源于施普曼角落
圣·凱瑟琳市位于加國(guó)安大略省中南部,與同省省會(huì)及最大城市多倫多隔湖相望,在尼亞加拉瀑布西南19公里處,距美國(guó)紐約州的布法羅城僅32公里,它位處美加邊境要道與著名的韋蘭運(yùn)河北端。城市面積96平方公里, 為安省面積第六大城市。市內(nèi)擁有眾多公園、花園及郁郁蔥蔥的阡陌小徑,因而獲“花園城市”的官方昵稱。2011年加拿大人口普查顯示,圣·凱瑟琳市內(nèi)有13.14萬(wàn)人口,而它所在的尼亞加拉地區(qū)則擁有45萬(wàn)人口。圣·凱瑟琳市擁有15000英畝葡萄園,周?chē)侵a(chǎn)地的貿(mào)易中心。市鎮(zhèn)工廠林立,制造業(yè)發(fā)達(dá),主產(chǎn)鋼材、鑄鐵、橡膠及化學(xué)制品等,這里造船、船舶修理、電器儀表、飛機(jī)及汽車(chē)零部件和食品罐頭等多門(mén)類(lèi)工業(yè)發(fā)達(dá)。城市除有世界級(jí)酒莊外,還設(shè)有博物館、藝術(shù)畫(huà)廊和劇院,經(jīng)常舉辦酒文化節(jié)、音樂(lè)節(jié)與各種畫(huà)展,其文化景觀與港口風(fēng)景十分誘人,因此,它也是北美地區(qū)頗有名氣的游覽勝地。
我們?cè)谟稳藨蛩暮仙碁┖惋L(fēng)景如畫(huà)的港口碼頭游覽之后,直奔圣·凱瑟琳市博物館,從展示的實(shí)物、圖片與文字中了解到,這個(gè)城市建于1876年。追溯城市起源,還是在1783年,美國(guó)結(jié)束獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)之后,美國(guó)十三州大批英王效忠者遷往加拿大,而擁有肥沃農(nóng)田的圣·凱瑟琳小鎮(zhèn)便成為這批移民的主要落腳點(diǎn)之一。這里有一條距尼亞加拉河以西約12英里的溪流,被稱為十二英里溪。當(dāng)時(shí)不少商人在此溪澗設(shè)立鋸木廠和磨坊,很快形成聚落并稱為十二鎮(zhèn)。鎮(zhèn)內(nèi)一間酒吧兼驛站的老板名為施普曼(Paul Shipman),隨之,這一帶又被稱為施普曼角落(Shipman's Corners)。1812年美英發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng),即美國(guó)第二次獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)。在此期間,尼亞加拉河沿岸聚落飽受蹂躪,但施普曼角落因相對(duì)遠(yuǎn)離美國(guó)邊境而幸存。戰(zhàn)后又有大批沿河居民遷往施普曼角落,隨之帶旺該處工業(yè)發(fā)展。18世紀(jì)末至19世紀(jì)初,這一帶開(kāi)始稱為圣·凱瑟琳小鎮(zhèn),有傳它是以當(dāng)?shù)厣倘肆_拔·咸美頓(Robert Hamilton)的妻子凱瑟琳的名字命名的,但其名稱的真正來(lái)源無(wú)從稽考。由于施普曼角落帶動(dòng)了這里的經(jīng)濟(jì)發(fā)展,因此,從那時(shí)起就流傳著圣·凱瑟琳地域起源于施普曼角落的說(shuō)法。
隨著第一代韋蘭運(yùn)河的興建與開(kāi)通,圣·凱瑟琳小鎮(zhèn)一帶漸成尼亞加拉地區(qū)的工業(yè)中心,1845年正式建制為鎮(zhèn),1871年第三代韋蘭運(yùn)河動(dòng)工,這里人口迅速增長(zhǎng),鎮(zhèn)界極速擴(kuò)展,1876年正式更名為圣·凱瑟琳市。這座位于安大略湖畔的城市環(huán)境幽美秀麗、氣候舒適宜人,不僅是世界著名的旅游勝地,更是戶外運(yùn)動(dòng)的天堂,劃船、游泳、垂釣、觀鳥(niǎo)及高爾夫與自行車(chē)騎行運(yùn)動(dòng)都吸引著北美的游客。
韋蘭運(yùn)河,世界十大著名運(yùn)河之一
圣·凱瑟琳市坐落于韋蘭運(yùn)河北端,城市多種文化并存,市博物館和韋蘭運(yùn)河中心是游客的好去處。博物館和韋蘭運(yùn)河中心是同一棟建筑,我們?cè)诓┪镳^里瀏覽城鎮(zhèn)歷史、工農(nóng)業(yè)展品和軍事、體育及消防物品之后,觀賞了一段“韋蘭運(yùn)河的過(guò)去與現(xiàn)在”的視頻,參觀了造船和海事展品,韋蘭運(yùn)河的建造歷史和船只通過(guò)運(yùn)河閘道的實(shí)景模型引起很多游客的興趣。
加拿大韋蘭運(yùn)河的修建曾歷經(jīng)四期工程。其首期工程在1829-1941年間進(jìn)行,由商人威廉·哈密爾頓·梅里特(William Hamilton Merritt)組建的韋蘭運(yùn)河私營(yíng)公司修建。首代運(yùn)河從達(dá)爾豪西港通到魯濱遜港,它沿韋蘭河向東在尼亞加拉瀑布上游與尼亞加拉河相匯,再沿尼亞加拉河南行通往伊利湖。1833年運(yùn)河增建了從羅賓遜港往南直達(dá)科爾本港(PortColborne)的水道,使全長(zhǎng)達(dá)43.4公里、深2.4米、設(shè)有40個(gè)木制船閘。但首代運(yùn)河倉(cāng)卒落成的木制船閘維護(hù)費(fèi)用很高,私營(yíng)公司無(wú)力經(jīng)營(yíng),1839年由政府收購(gòu)。
韋蘭運(yùn)河二期工程在1842-1886年間進(jìn)行,實(shí)施擴(kuò)建,將運(yùn)河加深至2.7米,將船閘闊度從6.7米擴(kuò)闊至8.1米,船閘間距離從33.5米加長(zhǎng)至45.7米,船閘數(shù)目則減至27個(gè),新的船閘為圬工(石砌)結(jié)構(gòu),此為第二代運(yùn)河。1848年,蒙特利爾和安大略湖之間建成了一條航深為2.7米的運(yùn)河,這樣船舶可從伊利湖航行至下游的圣勞倫斯河。1853年,再將運(yùn)河加深至3.1米。
韋蘭運(yùn)河三期工程在1887-1912年間進(jìn)行。當(dāng)時(shí)迫于水路貨運(yùn)量增長(zhǎng)和新建造的大體積蒸汽船的需要,運(yùn)河進(jìn)行再度擴(kuò)建,河深達(dá)至4.3米,船閘闊達(dá)13.7米,船閘間距為82.3米,共設(shè)26個(gè)石砌船閘,此為第三代運(yùn)河。
韋蘭運(yùn)河四期工程在1913-1932年間進(jìn)行,其間因第一次世界大戰(zhàn)曾停工5年。這期工程將運(yùn)河北端東移,還改以威勒港(PortWeller)為安大略湖端的出口。鑒于威勒港一帶本來(lái)沒(méi)有天然港口,隨即修建了兩條伸入安大略湖、長(zhǎng)2.4公里的人工堤岸。此間將運(yùn)河水深增至8.2米,現(xiàn)時(shí)則深達(dá)9.1米;由8級(jí)船閘克服了安大略湖和伊利湖之間99.5米的水頭,此為第四代運(yùn)河。1967年,又在韋蘭市外圍動(dòng)工興建了一條新水道,以取代長(zhǎng)14.6千米、途經(jīng)威蘭市中心的老河段。新水道1973年3月通航。
加拿大在修建韋蘭運(yùn)河之前,由于連接伊利湖和安大略湖的天然河流尼加拉河有瀑布和急流,無(wú)法通航,來(lái)往于兩湖之間的貨船必須在尼亞加拉瀑布附近卸貨、再經(jīng)陸路運(yùn)送到瀑布另一邊后重新裝船。如今有了長(zhǎng)達(dá)44.4千米、8道水閘調(diào)節(jié)的韋蘭運(yùn)河,大型貨船可避開(kāi)尼亞加拉瀑布,南由伊利湖畔的科爾本港,向北行至安大略湖畔圣·凱瑟琳市的威勒港。每年有數(shù)千艘船只行駛于這條運(yùn)河中,往來(lái)穿梭,一派繁榮景象。
站在圣·凱瑟琳3號(hào)閘道觀景臺(tái)上
觀賞船只在韋蘭運(yùn)河中過(guò)閘過(guò)橋確是圣·凱瑟琳市最獨(dú)特的好景致。當(dāng)日中午,在韋蘭運(yùn)河中心參觀運(yùn)河建造歷史與閘道實(shí)景模型之后,根據(jù)館內(nèi)屏幕顯示的船只過(guò)閘信息,我們從博物館乘電梯抵達(dá)3號(hào)船閘的高架觀景臺(tái),這里是觀賞船舶過(guò)閘過(guò)橋全過(guò)程的最佳位置。當(dāng)時(shí)正趕上一艘貨船緩緩進(jìn)入3號(hào)閘道。觀景臺(tái)上的展板顯示,運(yùn)河南北兩端水面高度相差約99.5米,由下游至上游方向順序編號(hào)設(shè)有8個(gè)船閘,4、5、6號(hào)均為雙線連續(xù)3級(jí)船閘,1、2、3、7和8號(hào)為單線單級(jí)船閘。1-7號(hào)船閘長(zhǎng)233.5米、寬24.4米、水深8.2米,平均提升高度為14.2米,而位于南端靠近伊利湖的8號(hào)船閘規(guī)格未變,但它是調(diào)節(jié)湖水水位的最終控制性船閘,因此其提升水位高度則為0.3-1.2米。允許在運(yùn)河中通過(guò)的船舶通稱Laker,除船頭船尾外,船身整體均為方形、船底平整,以適應(yīng)運(yùn)河船閘的要求。行船最大規(guī)格為:長(zhǎng)225.5米,寬23.8米,載重吃水深8米,這種大船可以運(yùn)載2.9萬(wàn)噸鐵礦石或38700立方米貨物。每個(gè)船閘約在10分鐘內(nèi)可充水9萬(wàn)立方米,船舶通過(guò)每組船閘的全部閘道約需45分鐘。我們?cè)?號(hào)閘道觀景臺(tái)看到那艘貨船就是一艘巨型貨船,可以伸手觸摸船舷,見(jiàn)證它在閘室中“嚴(yán)絲合縫”、升升降降的狀態(tài)??吹匠鲩l徐徐南行的貨船緊接著通過(guò)一座升起的高架橋,貨船行近大橋時(shí)、運(yùn)河兩側(cè)的高塔將橋面整體緩緩升起,待貨船順利通過(guò)后、橋面又降至與公路面齊平的原位,讓往來(lái)車(chē)輛照常行駛。在韋蘭運(yùn)河中行駛船舶的高度限制為35.5米,就是為使之順利通過(guò)這座高架橋的底部。運(yùn)河沿線其他橋隧則為開(kāi)啟橋或河下隧道。當(dāng)日,我們?cè)谟^景臺(tái)上還看到多艘船只通過(guò)正在打開(kāi)的開(kāi)啟橋,船通過(guò)后、又見(jiàn)橋面緩緩合攏,橋上車(chē)輛行人照常通行。由于過(guò)閘過(guò)橋,船只航行韋蘭運(yùn)河全線平均約需11個(gè)小時(shí)。每年約有3000艘船只行駛于韋蘭運(yùn)河中,年貨運(yùn)量達(dá)4000萬(wàn)公噸,貨運(yùn)以鐵礦、鋼材、煤炭、大麥、玉米和小麥為主。這條運(yùn)河不但促進(jìn)了多倫多經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,每年為尼亞加拉地區(qū)地區(qū)創(chuàng)造2.2億加元的經(jīng)濟(jì)收益和大量就業(yè)機(jī)會(huì);也使美國(guó)底特律、克里夫蘭、密爾沃基等大湖港和芝加哥,能與加拿大的蒙特利爾、魁北克相連,將五大湖區(qū)沿岸城市的工業(yè)制成品由航道輸出,運(yùn)往大西洋,成為五大湖區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要依托。眾所周知,作為世界三大跨國(guó)瀑布之一的尼亞加拉瀑布,一直吸引著全球游客的目光;作為加拿大20世紀(jì)十大公共工程之一、作為世界十大運(yùn)河之一、作為圣勞倫斯航道主體運(yùn)河的韋蘭運(yùn)河,如今也成為世界游客追逐觀賞的好風(fēng)景。(馮霄、于世文)
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